Souvent, le monde viticole offre des histoires passionnantes… Le parfait exemple est le parcours singulier de Hiroyuki Kusuda qui s’impose sans conteste comme l’un des plus grands interprètes du pinot noir néo-zélandais !

Pour arriver à cela, il faut remonter dans les années 90 lorsque Hiroyuki «  »Hiro » » Kusuda déguste le Pinot Noir d’Ata Rangi millésime 1992 (domaine phare de Martinborough fondé en 1980 par Clive Paton). Il est alors juriste à Tokyo et sa carrière est toute tracée au pays du soleil levant. Cependant, cette expérience gustative a été le catalyseur d’un changement radical. Il décide de tout lâcher pour concrétiser cette nouvelle passion : produire de grands vins.

Cela le mène à étudier le vin en Allemagne avant de s’établir à Martinborough en 2001, où il se consacre à la production de vins d’une pureté et finesse remarquables. Hiro Kusuda, avec un zèle qui frôle le fanatisme, fait de la qualité une quête permanente. « Même s’il n’y a que 5 % de différence, cela suffit », déclare-t-il, soulignant l’importance d’un tri rigoureux des grappes pour ne retenir que l’excellence.
Spécialisé dans le Pinot Noir, le Riesling sec, et la Syrah, le domaine se distingue également par sa production occasionnelle d’un Riesling de style trockenbeerenauslese, soulignant l’adaptabilité et l’innovation dans sa démarche viticole.
La production limitée de Kusuda Wines, dont 70 % est destinée au Japon, confère à ses vins une aura d’exclusivité recherchée par les connaisseurs du monde entier. Cette rareté encourage les amateurs à chérir chaque bouteille, souvent gardée pour vieillir et s’épanouir avec le temps. Le domaine est le fruit d’un travail familial et collectif, où Hiro, accompagné de sa famille et d’amis dévoués, incarne l’essence même de la passion et du dévouement. Cette collaboration étroite pendant les vendanges illustre l’importance des relations humaines dans la quête de l’excellence viticole.
Chaque vin de Kusuda raconte l’histoire captivante d’Hiro Kusuda et son engagement sans faille pour la perfection. Offrant bien plus qu’une simple dégustation, ils invitent à explorer l’odyssée d’un homme qui a suivi son cœur pour créer des vins qui touchent l’âme, faisant de Kusuda Wines un symbole d’artisanat, de passion, et d’excellence dans le monde viticole Néo-Zélandais.

C’est naturellement qu’il s’installe à Martinborough où est déjà installé son mentor, Clive Paton d’Ata Rangi. C’est l’une des plus petites régions viticoles de Nouvelle-Zélande mais c’est l’une des plus prestigieuses. Elle est en fait scindée en 2 parties distinctes. D’une part Martinborough au sud (aussi appelée Wellington/Wairarapa) qui comporte seulement 300 hectares de vignes. D’autre part une autre région au nord qui s’étend autour des villes de Gladstone, Masterton et Opaki sur 695 hectares. Ces deux régions représentent seulement 1,5% de la production nationale et se partagent 62 domaines viticoles.
Les principaux cépages plantés sont le pinot noir (38%), le sauvignon blanc (35%) et le chardonnay (11%). Ses vignobles sont protégés des aléas climatiques par des massifs montagneux élevés mais l’influence océanique est particulièrement marquée avec des vents qui perturbent souvent la floraison et réduisent les rendements. Le climat y est tempéré avec des automnes chauds sans pluies excessives. Les domaines de la région sont typiquement de petite taille et familiaux et se situent sur des coteaux d’anciennes rives de rivières aux sols alluvionnaires pauvres (Te Muna, Huangarau et Dry River).

Pour Hiro Kusuda, le millésime 2021 fut marqué par une perte de 50% de la récolte en raison d’un printemps chaud et très humide. Quelques périodes de froid en février ont toutefois permis de préserver l’équilibre entre fraîcheur et maturité des fruits.
Ce 100% Pinot Noir (Clones Abel et Dijon majoritaires) provient d’un vignoble de 1,7 hectares situé à 60 mètres d’altitude. Il y a 16% de vendange entière, et une macération préfermentaire à froid pendant 4 à 10 jours, suivie d’une fermentation en cuves inox ouvertes, puis macération de 23 à 31 jours. L’élevage s’effectue 15 mois en fûts (20% neufs). Le vin est non collé, filtration légère. En 2021, ce sont uniquement 2091 bouteilles qui ont été produites.

Le nez révèle des arômes de pot-pourri et d’orange sanguine, avec un beau caractère de vendange entière, floral, aux accents de pétales de rose. Les tanins sont présents, mais avec un grain très fin, dégageant une grande délicatesse. Voici une superbe bouteille dans un style délicatement parfumé et poudré.