Le Millésime

Chris Alheit, dans sa vidéo, présente les nouveaux vins de l’année 2023. Il commence par évoquer le millésime exceptionnel que son domaine viticole a connu. Comme mentionné dans le rapport de vendange de l’année dernière, le millésime 2023 a été très favorable. Les vignobles ont mûri dans de bonnes condition météorologiques, une situation qui ne se produit pas chaque année. Cette synchronisation parfaite a permis une récolte optimale, soutenue par une équipe de cave très solide.

Les conditions météorologiques ont varié considérablement d’une région à l’autre. Les régions plus fraîches du sud, comme False Bay, Hemel & Aarde et même le sud de Franschhoek, ont connu de la pluie et des conditions humides pendant la saison de maturation, rendant la saison plus difficile dans ces zones. En revanche, les zones plus chaudes plus au nord, telles que Skurfberg, Swartland et jusqu’à Bottelary, ont bénéficié de conditions de maturation sublimes. Juste un peu de pluie au bon moment, sinon chaud et sec mais pas excessivement chaud. Ces conditions idéales se reflètent dans les vins de 2023, que Chris considère comme certaines de leurs meilleures mises en bouteille à ce jour.

Il souligne que ce millésime lui a redonné confiance et conviction en son métier de vigneron. Il mentionne que parfois, on peut se demander si la passion est toujours aussi vive qu’au début. Cependant, le millésime 2023 lui a posé une main rassurante sur l’épaule, confirmant que la passion est toujours présente et que l’expérience l’a rendue encore plus profonde.

Les Vins

Chris parle ensuite des différents vins produits en 2023. « Hereafter Here » a bénéficié de rendements assez bons, permettant d’utiliser du vin de vieilles vignes pour renforcer les fruits de jeunes vignes pour lesquels ce vin a été créé. Le vin est plus subtil et plus doux en personnalité que les millésimes précédents, avec des notes de fruits jaunes et d’herbes douces au nez. Le palais est savoureux pour un Chenin, offrant une profondeur de saveurs qui évoluent lentement, ce qui en fait un excellent compagnon à table.

« Cartology » est particulièrement réussi cette année. Chris est très enthousiaste à son sujet, décrivant le vin comme ayant un nez exceptionnel et un palais tout aussi remarquable. On y trouve des arômes de poire mûre, d’écorce d’agrumes et de douces notes herbacées. Le palais est énergique, parfaitement équilibré entre richesse et fraîcheur cristalline, avec une finale longue et irrésistible.

« Fire By Night » capture vraiment la beauté du Paardeberg : air pur, herbes de montagne, serré et nerveux, doté d’une énergie enroulée prête à jaillir, pureté d’eau de source, une impression finement gravée dans le granit. Le nez révèle une belle réduction silex, des agrumes verts et du chaume. Le palais est énergique, haute fidélité, pur et vif, avec une finale tonique et longue.

« Nautical Dawn » partage également cette capture de la beauté du Paardeberg, avec des impressions d’air de montagne et de brume marine. Le vin est décrit comme étant d’une beauté frappante, avec un nez de pamplemousse et de rooibos, accompagné d’autres impressions presque surnaturelles. Le palais est puissant, scintillant et résonnant, laissant une impression durable.

« Magnetic North » est un vin particulièrement émouvant en 2023. Cette année a vu le décès du bien-aimé Basie van Lill, un personnage formidable qui signifiait tant pour ceux qui le connaissaient. La ferme Arbeidseind, désormais entre les mains sûres de son fils Christiaan, continue de fasciner. Chris décrit ce vin comme étant d’une beauté si frappante qu’il est difficile d’en parler sans tomber dans l’hyperbole. Le nez révèle du pamplemousse et du rooibos, mais ce n’est pas si simple. Il y a des impressions d’un autre monde d’air de montagne et de brume marine, le mystère règne. Le palais est intense et persistant, il scintille et résonne. Chris avoue qu’il aimerait le garder pour lui, mais qu’ils doivent le vendre.

« Huilkrans » en 2023 est l’une des mises en bouteille préférées de Chris de ce site grand cru. Il souligne que ce vin justifie les efforts nécessaires pour travailler avec des vieilles vignes éloignées et à très faible rendement. Le nez révèle de beaux jus et fleurs d’agrumes, avec des épices salées. Le palais est plein et frais, avec beaucoup de puissance sans excès de poids, se terminant par un élan d’énergie confiant et sûr de lui.

Malheureusement, il n’y aura pas de mise en bouteille de « Monument Sémillon » en 2023. Bien qu’ils aient eu une petite quantité de vin excellent de ce vieux vignoble, la majorité était de qualité correcte. Chris a décidé d’utiliser la portion excellente dans Cartology et d’employer le vin correct ailleurs.

« Hemelrand Vine Garden » 2023 a bénéficié de belles températures modérées pendant la saison de maturation, ponctuées de pluies régulières. Le Chenin blanc a développé une belle pourriture noble sèche (botrytis) plusieurs jours avant la récolte, ce qui distingue ce millésime des précédents. Le nez présente les classiques fruits à noyau et saveurs exotiques attendus, avec des notes d’écorce d’orange séchée et d’abricot. La bouche est pleine et puissante, l’acidité élevée portant le vin vers une finale longue et effilée.